Das Spielerparadies Las Vegas leidet unter der Wirtschaftskrise

Eigentlich galt Las Vegas seit eh und je als rezessionssicher. Egal wie sich die Wirtschaft entwickelte, in der Glücksspiel-Metropole im US-Bundesstaat Nevada sprudelten die Milliarden. Seit 1970 stiegen die Einnahmen aus dem Glücksspiel ununterbrochen, lediglich nach den Terroranschlägen von 2001 war kurzfristig ein leichter Rückgang zu verzeichnen. Danach ging es wieder steil bergauf, das jährliche Wachstum betrug mehr als zehn Prozent. Nun sieht die Sache aber nicht mehr so rosig aus. Seit Jahresbeginn gehen die Einnahmen aus dem Glücksspiel ebenso zurück wie die Besucherzahlen. Im Mai verspielten die Gäste in Las Vegas um 15 Prozent weniger als im Vorjahresvergleich. Die Eigentümer der zahlreichen Hotels versuchen, den Gästeschwund mit niedrigeren Preisen zu bekämpfen. Im zweiten Quartal ging der durchschnittliche Zimmerpreis um 12,4 Prozent zurück.

Die schlechte Wirtschaftslage betrifft Las Vegas stärker als wir das bisher je erlebt haben, sagt Dennis Forst, ein Glücksspielmarkt-Experte der Investmentgesellschaft KeyBanc Capital Markets. Die Ratingagentur Moody's hat in den vergangenen Wochen mehrfach auf die Probleme in der Spielermetropole hingewiesen: „Las Vegas ist schlicht und einfach nicht mehr rezessionsresistent“, sagte deren Analystin Margaret Holloway kürzlich. Verschlimmert werde die Lage dadurch, dass mehrere Milliardenprojekte unmittelbar vor der Eröffnung stehen. Das steigende Angebot könnte die Zimmerpreise weiter nach unten drücken und bei den Hotel- und Casinos-Betreibern für Verluste sorgen. Denn es wird befürchtet, dass trotz günstiger Übernachtungskosten die Gäste nicht mehr Geld für Glücksspiel riskieren.

So soll etwa das 2,3 Mrd. Dollar (1,5 Mrd. Euro) teure Encore Casino Ressort des US-Milliardärs Steve Wynn mit mehr als 2000 Luxussuiten noch eröffnen. Außerdem baut der Casinoentwickler MGM gerade einen 9,2 Mrd. Dollar teuren, aus neun Wolkenkratzern bestehenden Komplex. Dieser soll im kommenden Jahr eröffnet werden. Insgesamt entstehen Hotels mit Casinos und Unterhaltungszentren im Volumen von 30 Mrd. Dollar. Bis 2011 werden so 40.000 Hotelzimmer zu den bestehenden 140.000 dazukommen. Diese Entwicklung bereitet nicht nur Analysten Sorge. Aktionäre der Casinos verkaufen ihre Anteile seit Monaten im großen Stil. Die Papiere der größten Kasinogesellschaft in den USA, Las Vegas Sands, haben im Jahresvergleich knapp 70 Prozent ihres Wertes verloren. Und auch die Aktien von MGM Mirage befinden sich auf Talfahrt. Vor einem Jahr waren sie noch 84 Dollar wert, derzeit ist das Papier um weniger als 35 Dollar zu haben.

Zusätzliche Probleme drohen Las Vegas durch die wachsende Konkurrenz aus China. Der Kasino-Komplex in der einstigen portugiesischen Enklave Macao ist mittlerweile größer als sein US-Vorbild, seit 2006 übersteigen die Umsätze der rund 30 Kasinos jene von Las Vegas. Das vor einem Jahr eröffnete „Macao Venetian“ ist der größte Glücksspielkomplex der Welt: Mit 3000 Betten ist er doppelt so groß wie sein amerikanisches Vorbild in der Wüstenstadt Nevadas. Dass die Zukunft des Glücksspiels möglicherweise nicht mehr in Las Vegas, sondern in China liegen könnte, haben mittlerweile auch die US-Kasinobetreiber erkannt. Das „Macao Venetian“ wurde vom US-Giganten Sheldon Adelson eröffnet. Dieser hofft, die Verluste aus dem Geschäft in Las Vegas auf dem aufstrebenden chinesischen Markt wettzumachen. Und auch der Milliardär Wynn will sich vermehrt auf China konzentrieren: 2006 eröffnete er das Wynn Macao Hotel, in zwei Jahren soll mit dem Encore Wynn Macao Hotel ein weiteres dazukommen.