Das Hote Mirage in Las Vegas entlässt 440 Mitarbeiter

In der Welthauptstadt des Überflusses brechen magere Zeiten an. Mit irrwitzigen Hotelbauten, neuen Mega-Casinos und dem funkelnden Lichtermeer am Protz-Boulevard "Strip" scheint die US-Glücksspielmetropole Las Vegas erst einmal abgeschlossen zu haben. Wirtschaftsflaute und Rezessionsfurcht lassen die Geldströme versiegen.

Jetzt bleiben Touristen aus, Hotels entlassen Mitarbeiter, Bauprojekte werden aufgeschoben, und an der Börse stürzen die Casino-Aktien ab. Der Konjunktur-Schock hat die Glitzerstadt unvorbereitet getroffen. Die alte Faustregel, wonach Glücksspiel eine rezessionssichere Branche sei, erweist sich als Irrglaube. Denn auch bei den Zockern sitzt das Geld nicht mehr so locker wie früher. Im März gingen die Einnahmen aus dem Glücksspiel um fast fünf Prozent zurück.

Dabei hatte diese Geldquelle seit 1970 Jahr für Jahr stärker gesprudelt und nur nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 um ein paar Promille nachgelassen. Inzwischen hat Baulöwe Donald Trump den Neubau eines Hotelturms auf Eis gelegt. Und das Riesen-Hotel "Mirage" hat 440 Mitarbeiter der mittleren Managerebene entlassen.

"Diese Konjunkturkrise unterscheidet sich von früheren", sagt der in Las Vegas ansässige Glücksspielanalyst Bill Lerner von der Deutschen Bank. In der Vergangenheit habe Las Vegas Rezessionen praktisch ohne Einbußen überstanden - wohl auch weil Zocker gerade in schlechten Zeiten auf Glück im Spiel hofften. "Inzwischen hat Las Vegas aber seine Angebote jenseits des Glücksspiels ausgebaut, viele Besucher sind keine Spieler", sagt Lerner. Nur noch 40 Prozent der Einnahmen werden durch Glücksspiel erwirtschaftet, den Rest steuern Restaurants, Kur-Hotels, Shows und Nachtclubs bei. Und dort wird die Flaute spürbar.

Die Aktien des Hotelkonzerns Mirage und des Casinobetreibers Las Vegas Sands stürzten seit November um etwa 40 Prozent. Marketingexperten arbeiten unter Hochdruck an neuen Einnahmequellen. Hilfe versprechen sie sich ausgerechnet von der Rekordschwäche des Dollar, denn für Touristen etwa aus dem währungsstarken Euro-Raum wird Las Vegas zum Billigziel. "Junggesellenpartys sind inzwischen der absolute Hit bei angehenden Ehemännern aus Australien oder Großbritannien", sagt Tourismus-Experte Robert LaFleur vom Finanzanalysten Susquehanna Financial Services.

Mit dieser Strategie bleiben sich die findigen Unternehmer der Stadt treu: Wenn alte Märkte austrocknen, werden schnell neue erschlossen. In der Rezession von 2001 etwa warb die Stadt in aggressiven Kampagnen gezielt und erfolgreich um Lateinamerikaner, Afroamerikaner und Homosexuelle.

Die Touristen jedenfalls freuen sich über die neue Schnäppchen-Zeit: Das komfortable Hotel "Mirage" etwa bietet Zimmer für weniger als 50 Euro pro Nacht an, die Shows am "Strip" verschleudern Karten zum halben Preis. Schließlich müssen in der Stadt gut 136 000 Hotelzimmer gefüllt werden.